En cas de chimiothérapie néo-adjuvante ou primaire, le traitement systémique est administré avant la chirurgie. Cette approche est en général réservée aux cas pour lesquels on souhaite effectuer ou améliorer un traitement conservateur en diminuant la taille tumorale initiale. Elle a également l’avantage de nous renseigner sur l’efficacité du traitement sur la tumeur in vivo. Avant un tel traitement il est impératif d’obtenir un diagnostic précis de la biologie tumorale par biopsie.
Dans le cas d’un cancer inflammatoire il est proposé d’effectuer une chimiothérapie avant toute chirurgie. Cette dernière devra, en général, être radicale.
Si la tumeur est HER-2 positive, un traitement par trastuzumab sera administré en concomitance à la chimiothérapie. Chez certaines patientes présentant des tumeurs exprimant fortement les récepteurs hormonaux, une hormonothérapie primaire peut parfois être proposée. S’il y a une réponse clinique objectivable, elle devrait être administrée pendant 4 à 6 mois avant le traitement chirurgical.