Nach dem Universitätsabschluss als Apothekerin, hat Paola Ghillani ihre berufliche Karriere in der Pharmaindustrie bei Ciba / Novartis begonnen. Nahezu 10 Jahre in multinationalen Unternehmungen tätig, übernahm sie 1999 als Geschäftsführerin die Max Havelaar-Stiftung, eine Fair Trade Organisation mit Sitz in der Schweiz. Während dieser Zeit amtete sie zudem als Verwaltungsrats-Mitglied von FLO International (Fair Trade Labeling Organisations) und wurde von 2001 bis 2004 zu deren Verwaltungsrats-Präsidentin gewählt. Sie hat Einsitz in Verwaltungsräten von verschiedenen Unternehmen, unter anderen bei Migros, Romande Energie Holding SA, Transitec SA, Utilità (Anlagestiftung für gemeinnützige Immobilien), undist Vorsitzende des Expertenausschusses für nachhaltige Anlagefonds der Zürcher Kantonalbank / Swisscanto. Seit 2005 war Paola Ghillani Mitglied des Internationalen Komitee des Roten Kreuz (IKRK), und ist nun Ehrenmitglied. Als akkreditierte Coach von InnoSuisse coacht sie innovative Start-ups mit Nachhaltigkeit als Business Modell.

Am 1. September 2005 gründete Paola Ghillani ihre eigene Firma, Paola Ghillani & Friends AG, für Beratung im Bereich Unternehmensstrategie und Unternehmensführung, und für die Förderung und Implementierung von Innovation im Bereich Nachhaltigkeit in der Wirtschaft. Paola Ghillani & Friends ist mehr als ein Unternehmen, es ist eine Philosophie mit der Vision: Nachhaltiges Wirtschaften für eine bessere Welt.

Ihre berufliche Weiterbildung hat sie mit Diplomen an der IMD Lausanne im „International General Management“, im „Programm für International Board Management“ und im Programm „Digital Transformation for Boards“ abgeschlossen. Nebst vielen Auszeichnungen wurde Paola Ghillani vom World Economic Forum in Davos WEF im Jahr 2000 zum Global Leader for Tomorrow gewählt. In 2009, der Grosse Binding Preis für Natur- und Umweltschutz wurde Ihr in Vaduz für Ihr Lebenswerk verliehen.