En forte augmentation en Europe ces dernières années, la NASH est une pathologie chronique du foie aussi appelée "maladie du soda" ou "du foie gras". Encore peu connue, il s'agit d'une maladie sournoise, ne provoquant pas de symptômes apparents, mais qui peut évoluer en cirrhose, voire en cancer.

Alors, quelles sont les causes de cette maladie ? Et les traitements ? Explications avec le Dr Jean-François Dufour, spécialiste FMH en gastroentérologie et​​​​​ hépatologie à la Clinique de Montchoisi.

1. Qu’est-ce que la maladie du foie gras ?

La maladie du foie gras se définit par une accumulation de graisses dans les cellules du foie, en raison d’un apport alimentaire excessif par rapport aux dépenses énergétiques. Le foie tolère très bien de stocker des graisses occasionnellement, comme après un bon repas par exemple. En revanche, lorsque le foie est continuellement gras 7 jours sur 7, les cellules hépatiques de certains patients souffrent, ce qui conduit à une inflammation et finalement à la formation de cicatrices dans l’organe.

2. Quels sont les symptômes ?

Comme le foie ne fait pas mal, les patients ne ressentent pas de symptômes liés à leur foie gras. Toutefois, du fait de leur mode de vie, de leur sédentarité ou de leur surpoids, ces patients peuvent souffrir de fatigue, de manque d’énergie et de douleurs articulaires. Mais, il s’agit là de symptômes indirects.

3. Quelles sont les causes de cette maladie ?

Le plus souvent, il s’agit d’un apport excédant les besoins. Le foie se trouve confronter à gérer trop de graisses. Des mesures simples à exprimer, mais difficiles à réaliser, peuvent aider : par exemple, manger moins et bouger plus.

4. Comment la soigner ?

En premier lieu, on cherchera à déterminer s’il y a une autre maladie hépatique. Puis, il est essentiel de savoir si le foie développe des cicatrices. Si tel est le cas, il est important de prendre la situation au sérieux car, avec le temps, les patients développeront une cirrhose. L’examen de choix consiste à mesurer l’élasticité de l’organe avec une sonde à ultrason. C’est un examen facile à réaliser, qui ne prend que quelques minutes, et permet de savoir si l’organe souffre ou non de cette accumulation de graisse. En même temps, il permet également de quantifier cette déposition graisseuse.

5. Quand la chirurgie est-elle nécessaire ?

A part une chirurgie bariatrique pour la perte de poids, la maladie du foie gras n’est pas une maladie que l’on traite avec un bistouri. Plusieurs médicaments sont en phase d’étude clinique pour traiter cette relativement nouvelle maladie du foie. Lorsque l’on voit les succès des traitements de l’hépatite B et de l’hépatite C, on peut s’attendre à avoir de bons traitements d’ici 2 à 3 ans.

 

  Dr Jean-François Dufour
  Spécialiste FMH en gastroentérologie et
  hépatologie

  CV